早在明朝洪武五年，也就是1372年，琉球三大王国之一的中山国，首次与明朝建立了联系。琉球王国主要由山南国、中山国和山北国三个国家组成。中山国与明朝建立外交关系后，山南和山北两个国家也纷纷派遣使节前往明朝朝贡。自此，琉球王国逐渐深受中华文化影响，正式成为明朝的藩属国，开始了长达数百年的文化和政治依赖。
到了1429年，随着中山王统一了琉球群岛的各诸侯国，琉球王国的对外交往进入了新的阶段。他们不仅接受明朝的册封制度，还持续派遣留学生赴明学习中华文化的经典与礼仪。如今，我们走访琉球群岛时会发现，当地民众对中华文化的敬仰程度远超其他任何外来文化，这种深厚的文化渊源，正是明朝时期交流的结果。那么，为什么后来琉球与明朝的联系会逐渐断绝呢？
事实上，在1429年之前，琉球群岛一直处于分裂割据状态，诸侯之间各自为政。真正激发琉球各诸侯统一的契机，恰恰是他们与明朝接触后的认同感和归属感。1415年，明成祖朱棣在位期间，琉球的各国新君纷纷前往明朝请求册封，以此确立自己统治的合法性，甚至邀请明朝官员主持册封大典，这不仅体现了明朝权威，也让琉球各国在内外政局中获得稳固的支持。
1429年，中山国成功征服山北和山南，定都于首里城，完成了琉球群岛的统一，正式建立起统一的琉球王国。尽管如此，这个新兴的统一政权依旧保持明朝的藩属地位，其国王必须经过明朝册封，才能获得正式的统治认可。这种藩属关系确保了琉球在国际间的合法身份，同时也巩固了其与明朝的紧密联系。
展开剩余81%然而，到了1609年，形势开始出现转变。日本的萨摩藩觊觎琉球这块肥沃的岛屿，派兵入侵琉球，并强迫琉球王国向日本进贡。这时的明朝因万历年间三次大规模战争的消耗，国力大减，已经无力对日本发起军事反击。面对现实，明朝只能无奈眼看琉球成为同时向日本和明朝双重进贡的国家。
相较之下，琉球对明朝的感情更加深厚。原因很简单，日本是用武力强迫琉球服从，而明朝则一直以礼相待，给予琉球诸多优惠和保护。两者一比较，琉球对明朝的忠诚自然更加坚定。1609年以后，尽管琉球名义上双重进贡，但心里始终倾向于明朝这一老朋友。
1640年，琉球又迎来了新一任国王，依旧前往明朝请求册封。然而此时的明朝已风雨飘摇，农民起义不断，清军虎视眈眈，明朝政府无暇顾及琉球。琉球使节来到明朝，看到的是一个摇摇欲坠的朝廷，失望之情溢于言表。此时，琉球与明朝之间的紧密联系已走到了尽头。
1644年，崇祯帝自缢身亡，明朝中央政权迅速崩溃，但南方仍有南明政权残存。得知福王朱由崧在南京即位后，琉球王国立刻派遣使节前往南京，请求弘光帝册封新王。朱由崧本身继位不久，支持者寥寥无几，琉球的支持对他来说极为宝贵，他也回赠使节以诚意，详细说明了自己的即位经过。
然而，弘光政权存在仅八个月便被清军攻灭，朱由崧本人也被俘杀于京城。1645年，南明唐王朱聿键在福建依靠郑芝龙的支持登基，成立了南明的隆武朝。福建地理位置靠近琉球，隆武帝为稳固统治，也派遣使节与琉球接触，获得了琉球的认可和支持。
琉球对明朝的情感深厚，哪怕明朝势力只剩下半壁江山，依然坚定不移地拥护正统。然而隆武政权实权被郑芝龙把持，朱聿键沦为傀儡，不久也被清军击败。此后南明虽还有绍武、永历等政权，但琉球与南明的联系渐渐中断。面对乱世，琉球选择观望，谨慎等待最终的天下归属。
1646年隆武朝被灭，琉球使节随清军抵达京城，经过清廷的详细说明后，终于认清明朝已是过往云烟。使者将清朝局势带回，1649年琉球王国宣布归顺清朝，但聪明的他们并未将明朝册封的敕印交出，以防局势变化，保留后路。
彼时南明永历政权仍在云南贵州活动，郑成功在福建沿海势力强劲，琉球为稳妥起见，选择继续保留明朝册封的象征，以备未来风云突变。1653年清军主力进入福建后，琉球派使者正式赴京，宣告归顺清廷，交出了明朝敕印，请求顺治皇帝赐予清朝敕印。
1654年清廷开始册封琉球国王，然由于郑成功在福建沿海仍有强大势力，册封仪式多次推迟，直到1662年郑成功去世后才得以顺利举行。1663年康熙帝即位后，正式册封琉球国王，自此琉球成为清朝藩属，向清廷进贡，并使用清朝年号。
与此同时，日本萨摩藩对琉球的掌控未曾放松，在琉球设立“在番奉行”办事处，严密监视琉球的一举一动。然而由于琉球有清朝的保护，日本在进一步吞并行动上有所顾忌。琉球巧妙地依靠中日两强之间的平衡，得以维持相对独立和稳定的地位。
琉球王国深谙左右逢源之道，长时间坚持这种策略，直到1879年被日本正式吞并。在此期间，琉球接受清朝册封长达225年，形成了独特的历史文化格局。
1853年鸦片战争过去十余年后，美国开始在太平洋寻找贸易机会，发现琉球后误以为其属日本，遂向日本请求开放琉球港口。日本最初坚持闭关锁国政策，遭美军强势施压，最终签订《美日神奈川条约》，开放国门。
在琉球问题上，日本坚称琉球为独立主权国家，日本无权干涉琉球是否开放港口。这也间接证明，历史上日本从未真正拥有琉球，琉球与中国的关系更加亲密。1854年，美国只得亲自前往琉球，签订开港条约。随后法国、荷兰等列强也纷纷来到琉球开展贸易。
1868年，随着德川幕府倒台，明治天皇即位，日本进入明治维新时代。明治政府开始对琉球施加压力，要求琉球同步推行明治维新，试图通过各种调查和报告，制造琉球属于日本的假象，为正式入侵铺路。
1872年，琉球国王被迫派使节赴日拜见明治天皇，结果被册封为日本的藩王，列入日本华族。1871年，琉球渔民因风漂至台湾遭杀害数十人，引发日方以保护本国民众为由要求出兵台湾，借机干涉中国内政。
清朝在英方支持下，暂时遏制了日本的扩张企图，但琉球方面对日本的行为深感不满。1875年，日本要求琉球停止向清朝进贡并拒绝清朝册封，被琉球王国断然拒绝。
1866年，日本开始派遣官员入驻琉球，进一步加紧控制。无奈之下，琉球向清朝求援，派人赴福建福州找巡抚丁日昌，期望获得清廷支持解救琉球。然而当时清廷正忙于新疆战事和北洋舰队建设，迟迟未能对琉球问题作出有效回应。
最终，1879年琉球被日本正式吞并。即使国家灭亡前，琉球王仍不愿断绝与中国的联系，保持对中华文化的深厚感情。
1945年美军攻打琉球时，伤亡惨重，
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